Wahlspruch: Uhuru na Umoja
Kiswahili, "Freiheit und Einheit"

Entlang der flachen Küste herrscht ein tropisches Klima, während in den Bergen in dem Süden und Norden Tansanias das Klima gemäßigt ist. Im Nordosten Tansanias, an der Grenze zu Kenia erhebt sich der höchste Berg Afrikas, der Kilimandscharo mit 5.895 m. Das Staatsgebiet grenzt an drei der größten Seen Afrikas: in dem Norden an den Viktoriasee, in dem Westen an den Tanganjikasee und in dem Süden an den Malawisee.

Die Bevölkerung Tansanias wächst zusätzlich stark an. Zur Zeit sind etwa 44 % der Menschen unter 14 Jahren alt, so dass mit einem weiteren Bevölkerungsanstieg zu rechnen ist. Zugleich muss man aufgrund weit verbreiteter Armut und der relativ hohen Verbreitung von AIDS von einer hohen Sterblichkeitsrate ausgehen. Schätzungsweise acht % der Einwohner sind mit AIDS infiziert.

Die Bevölkerung besteht auf dem Festland zu 99 % aus Afrikanern, von denen 95 % zu den Bantu-Sprechern gehören. Diese wiederum gliedern sich in mehr als 130 Stämme auf. Auf Sansibar lebte eine überwiegend arabische Bevölkerung.

Historische Karte (um 1888)

Die Küstenregion war lange Zeit Siedlungsgebiet von Händlern, die regen Austausch mit arabischen Gebieten pflegten. Dieses Gebiet wurde in dem 16. Jahrhundert von Portugiesen und in dem 19. Jahrhundert von Deutschen besetzt (Deutsch-Ostafrika, 1891).

Seit 1920 stand die Region als Völkerbundsmandat (nachdem Zweiten Weltkrieg als Treuhandgebiet der UNO) unter britischer Verwaltung.

Am 9.12 1961 erhielt Tansania die Unabhängigkeit von Großbritannien. Kurz nach der Unabhängigkeitserklärung verbanden sich die beiden Staaten Tanganjika (Tan) und Sansibar (San) und gründeten am 26.04 1964 die Vereinigte Republik Tansania.

1995 endete das Einparteiensystem und zu dem ersten Mal seit den 1970er Jahren fanden freie, demokratische Wahlen statt.

Tansania ist eine Präsidialrepublik: Neben dem vom Parlament gewählten Ministerpräsidenten hat der Staatspräsident eine starke Stellung. Das von der Verfassung seit 1992 garantierte Mehrparteiensystem kommt in der Praxis kaum zur Geltung, da bei den Parlamentswahlen von 1995 und 2000 die Partei von Staatspräsident Mkapa, CCM (Chama Cha Mapinduzi - deutsch: Partei der Revolution), über 80 Prozent der Stimmen erhielt. Seit 1995 ist Frederick Sumaye von der CCM Ministerpräsident.

Für die Integrität des Staates problematisch ist die Lage auf der Insel Sansibar: hier streben islamisch-arabische Kräfte den Ausbau der Autonomie und letztlich die Unabhängigkeit an.

Tansania gehört zu den ärmsten Ländern der Welt. Die Mehrheit der Bevölkerung lebt von der Landwirtschaft, von der in der Folge der Handel Tansanias wesentlich abhängig ist. Steigende Preise auf dem Lebensmittelsektor führten dazu, dass die privaten Einkommen überwiegend für Lebensmittel aufgebraucht werden. Angesichts der Armut in Tansania wurde dem Land 2001 von der Weltbank ein Schuldenerlass gewährt. Bergbau und Tourismus sind Wirtschaftszweige, die zunehmend erfolgreich sind.